Nog even en de kerstmarkten gaan weer open. Wij hebben voor 2026 onze zes favoriete kerstmarkten met kinderen op een rijtje gezet, allemaal binnen 3 uur rijden vanaf Nederland of België. Elk werkt om een andere reden, want een kerstmarkt die past bij een baby is niet dezelfde als een die past bij een kleuter. Onze lijst is dus geordend per fase.
Waarom kies je een kerstmarkt met kinderen dichtbij huis?
Omdat de auto vol met een peuter na 3 uur rijden echt niet meer is wat het was. Zeker niet als je kleintje om 19 uur op bed moet en de heenweg langer duurde dan gepland.
Voor 2026 hebben wij daarom bewust gekeken naar wat er binnen 3 uur zit vanaf hier. Twee redenen. Een: je bent op tijd terug voor het slaapritme. Twee: als de dag toch tegenvalt (verkouden kleintje, regen), heb je geen hele reis om terug te draaien. Handig voor een weekendje weg met kinderen of gewoon een dagje uit.
Welke kerstmarkt met kinderen past bij een baby (0-1 jaar)?
Bonn en Den Haag zijn onze twee tips voor de allerkleinsten. Bonn omdat het rustiger is dan Keulen of Aken en overzichtelijk blijft. Den Haag omdat het gratis is en centraal aan het Lange Voorhout ligt, zonder drukte.
Bonner Weihnachtsmarkt
Bonn ligt zo'n 3 uur met de auto van Utrecht, en de kerstmarkt in de binnenstad is nou precies het soort plek waar je met een baby of dreumes niet in de drukte staat. De markt is verspreid over meerdere pleinen: Münsterplatz is de hoofdlocatie, daaromheen liggen Bottlerplatz, Friedensplatz en de Remigiusplatz. Meer dan 160 kraampjes, een reuzenrad, en een levensgrote kerstbal op de Remigiusplatz waar je een leuke foto maakt.
Praktisch: open van 18 november t/m 23 december 2026, dagelijks van 12:00 tot 21:00 uur. In het weekend blijft de horeca open tot 22:30. Op 22 november is de markt gesloten (Totensonntag). Voor Duitsland heb je een milieusticker nodig als je de binnenstad in wil rijden. Kijk hieronder bij "wat regel je voor Duitsland?" voor hoe je die krijgt, of overweeg met de auto op vakantie met kinderen als vertrekpunt voor de planning.
Royal Christmas Fair, Den Haag
Den Haag is voor ons de meest gemakkelijke van de zes. Gratis, centraal, en dagelijks open van 12:00 tot 21:00 uur van 3 t/m 23 december 2026. Het Lange Voorhout is een breed plein met tientallen kersthuisjes en veel ruimte om met een kinderwagen door te lopen.
De kerstman is er bijna dagelijks, en op woensdagen zijn er speciale kindermiddagen met verhalenvertellers, goochelaars en een arrenslee-fotobooth. Zit je in de baby-fase? Dan is Den Haag fijn omdat je zelf de duur bepaalt. Een uurtje kijken, warme chocomel en weer naar huis.
Welke kerstmarkt met kinderen werkt voor een peuter (1-3 jaar)?
Valkenburg en de Altmarkt in Oberhausen zijn onze twee peuter toppers. Valkenburg omdat de markten ondergronds zijn, binnen altijd rond 12°C en droog bij regen. Oberhausen Altmarkt vanwege het sprookjesbos met sprekende bomen, dat past precies bij de fase waar peuters gek van zijn.
Kerststad Valkenburg
De kerstmarkten in Valkenburg zijn de enige in Europa die ondergronds liggen, in de eeuwenoude mergelgrotten. Drie grotten, elk met een eigen sfeer: Gemeentegrot, Fluweelengrot en MergelRijk. Twee van de drie (Gemeentegrot en Fluweelengrot) zijn toegankelijk met een kinderwagen. MergelRijk niet, dat is dus alleen als je een draagzak hebt of als je peuter zelf loopt.
Binnen is het altijd rond 12°C. Warmer dan buiten in november en droog bij regen. Voor een peuter die snel koud heeft of net weer verkouden is, is dat goud waard. Naast de grotten heb je op de Cauberg Santa's Village met de kerstman, en de Landal Christmas Parade werd verkozen tot beste kerstparade van Europa. Combineer eventueel met een bezoek aan GaiaZOO (op ongeveer 20 minuten rijden met de auto). Meer over reizen met deze leeftijdsfase in onze peuter-gids.
Data 2026: 13 november t/m 3 januari 2027. De Gemeentegrot is open van maandag t/m vrijdag van 11:00 tot 19:00, en in het weekend vanaf 10:00. Op 25 december gesloten. Prijzen per grot check je op de officiële site.
Oberhausen Altmarkt
De Altmarkt in Oberhausen is de kleinere en traditionelere van de twee kerstmarkten daar. Wat het bijzonder maakt voor peuters: het sprookjesbos met echt sprekende sprookjesbomen. Daarnaast een schaatsbaan, een carrousel en optredens.
Oberhausen ligt op ongeveer een uur vanaf de Nederlandse grens. Data 2026: 13 november t/m 23 december. Openingstijden zijn maandag t/m vrijdag van 11:00 tot 21:00, zaterdag tot 22:00, zondag tot 21:00. Milieusticker verplicht voor de auto in de binnenstad.
Welke kerstmarkt met kinderen is leuk voor een kleuter (4-6 jaar)?
Antwerpen en de CentrO markt in Oberhausen scoren bij ons hier het hoogst. Antwerpen omdat het reuzenrad van 55 meter en de overdekte schaatsbaan van 1000m² samen een dagje uit maken. Oberhausen CentrO omdat er een rodelbaan met echte sneeuw ligt en de kerstman zelf op bezoek is in Santa's Wohnstube.
Winter in Antwerpen
Antwerpen is de grootste kerstmarkt van Vlaanderen, en die zit vol dingen die voor een kleuter juist leuk zijn. Op het Steenplein staat een reuzenrad van 55 meter waar je met je kleuter over het hele centrum uitkijkt. Op de Groenplaats ligt een overdekte schaatsbaan van 1000m², dus ook fijn bij regen. Toegang schaatsbaan kost € 12 plus € 3 als je schaatsen wil huren, en dan mag je zo lang op het ijs blijven als je wil.
De kerstmarkt zelf is verdeeld over zes pleinen in de historische binnenstad: Grote Markt, Groenplaats, Steenplein, Handschoenmarkt, Hendrik Conscienceplein, Koningin Astridplein en het Operaplein. Op de Suikerrui ligt de Lichtjeslaan, een verlichte tunnel die de pleinen verbindt. Absoluut op zijn mooist bij schemering. Meer over deze leeftijd in onze kleuter-gids.
Praktisch: van 4 december 2026 t/m 3 januari 2027. Antwerpen ligt op ongeveer 1,5 uur met de auto vanuit Utrecht. Park & Rides met tram naar de binnenstad werken hier heel goed, want in het centrum zelf parkeren met kinderen wil je niet.
Oberhausen CentrO
De CentrO markt is de grote publiekstrekker in Oberhausen en heeft echt van alles voor kleuters. Santa's Wohnstube is een plek waar kleuters de kerstman kunnen ontmoeten (van 6 t/m 23 december). Verder een rodelbaan met echte sneeuw, een reuzenrad, een draaimolen, en de Bergweihnachtsmarkt met een Oostenrijkse berghut sfeer.
Zoals hierboven al genoemd: 13 november t/m 23 december 2026, ongeveer een uur vanaf de grens, milieusticker verplicht.
Welke kerstmarkt met kinderen past bij grotere kids (6-8 jaar)?
Groningen en Antwerpen scoren bij ons het hoogst voor deze leeftijd. Groningen omdat Wintergoud een compleet paraplu event is met een ijsbaan, een reuzenrad en een kermis. Antwerpen omdat het reuzenrad en de schaatsbaan óók voor grotere kids nog een leuke dag maken.
Wintergoud, Groningen
Wintergoud is niet een kerstmarkt maar een paraplu event met meerdere onderdelen. Op de Grote Markt is Winterstad de hele periode open: een ijsbaan, kermis, reuzenrad en een wintercafé. Op 12 en 13 december is er de Zweedse Kerstmarkt, indoor, dus geen kou of regen. Van 19 t/m 21 december is er WinterWelVaart, een sfeervol weekend aan de haven.
Voor grotere kids is Groningen leuk omdat er echt genoeg te doen is voor een hele dag. Schaatsen, kermis, een broodje op de markt, en 's avonds als het donker wordt de lichtjes overal. Van 10 t/m 13 december is er ook Holiday on Ice in Martiniplaza, apart ticket, dus als je die datum toch kiest heb je meteen een programma.
Data: 27 november 2026 t/m 3 januari 2027. Veel van Wintergoud is gratis, de Zweedse Kerstmarkt en Holiday on Ice hebben een aparte prijs.
Wanneer zijn de kerstmarkten open in 2026?
Onze zes op een rij. Handig als je datums naast elkaar wil zetten voor de planning:
Valkenburg NL, Limburg → 13 nov 2026 - 3 jan 2027 → Entree per grot
Den Haag NL, Zuid-Holland → 3 - 23 december 2026 → Gratis
Groningen NL, Groningen → 27 nov 2026 - 3 jan 2027 → Gratis
Oberhausen, Duitsland → 13 nov - 23 december 2026 → Gratis
Antwerpen, België → 4 dec 2026 - 3 jan 2027 → Gratis
Bonn, Duitsland → 18 nov - 23 december 2026 → Gratis
Wat regel je voor Duitsland (milieusticker)?
Voor Oberhausen en Bonn heb je een milieusticker (Umweltplakette) nodig als je met de auto de binnenstad in wil. Zonder sticker krijg je een boete. Je krijgt hem bij de ANWB (ook online), bij APK stations en bij grotere Duitse tankstations vlak over de grens. Actuele prijs check je op de ANWB site.
Even van tevoren regelen dus. Anders sta je op de heenweg alsnog bij een tankstation te wachten tot iemand tijd heeft.
Waar gaat ons gezin dit jaar naartoe?
Voor 2026 hebben wij Den Haag en Oberhausen op ons lijstje staan. Den Haag omdat het dichtbij is en het Lange Voorhout altijd bijzonder is als het schemert. Oberhausen omdat het sprookjesbos precies past bij de fase waar onze zoon nu in zit.
We twijfelen nog tussen een dagje en een midweek in Oberhausen. Als je zelf tips hebt: laat het onder de post weten, ik ben zo benieuwd. En als jouw kerstmarkt met kinderen ook op dit lijstje staat, weet je nu welke bij welke leeftijd past.
Wil je onze complete tips per markt (welke restaurants werken met kids, waar je het beste parkeert, welk hotel of vakantiepark je met deze markt kunt combineren)? Meld je aan voor onze nieuwsbrief en je krijgt de gids direct in je inbox.
Meld je aan voor de nieuwsbrief
Veelgestelde vragen
Welke kerstmarkt is het meest kindvriendelijk?
Dat hangt af van de leeftijd van je kind. Voor baby's en dreumesen zijn Bonn en Den Haag onze tips (rustig en overzichtelijk). Voor peuters Valkenburg (indoor grotten) en Oberhausen Altmarkt (sprookjesbos). Voor kleuters Antwerpen (reuzenrad en schaatsbaan) en Oberhausen CentrO. Voor grotere kids Groningen (Wintergoud) en opnieuw Antwerpen.
Welke kerstmarkt met kinderen kan bij regen?
Drie zijn geschikt bij slecht weer. Valkenburg is voor het grootste deel indoor (de kerstmarkten zitten in de grotten, altijd rond 12°C en droog). In Groningen is de Zweedse Kerstmarkt op 12 en 13 december indoor. In Antwerpen kun je op de Groenplaats onder een overdekte schaatsbaan van 1000m² schaatsen.
Zijn de kerstmarkten gratis?
De meeste kraampjes en de sfeer zijn gratis. Dingen die apart geld kosten: de ijsbaan in Antwerpen (€ 12 toegang plus € 3 schaatsen), de Zweedse Kerstmarkt in Groningen, en Holiday on Ice als je daarheen wil. In Valkenburg betaal je per grot een entree.
Wanneer beginnen de kerstmarkten in 2026?
De eerste openen op 13 november (Valkenburg en Oberhausen), daarna Bonn op 18 november en Groningen op 27 november. Den Haag start het laatst, op 3 december. De meeste sluiten op 23 december, sommige lopen door tot begin januari.
Wat is er te doen voor jonge kinderen op een kerstmarkt?
Per markt anders. Carrousels en draaimolens (Oberhausen), sprookjesbos met sprekende bomen (Oberhausen Altmarkt), kerstman ontmoetingen (Oberhausen CentrO, Den Haag), rodelbaan met echte sneeuw (Oberhausen CentrO), reuzenrad (Antwerpen, Bonn, Groningen), schaatsen (Antwerpen, Groningen), verhalenvertellers en goochelaars (Den Haag op woensdag).
Heb ik een milieusticker nodig voor kerstmarkten in Duitsland?
Ja, voor Oberhausen en Bonn heb je een milieusticker (Umweltplakette) nodig als je met de auto de binnenstad in rijdt. Je krijgt hem bij de ANWB, APK-stations en Duitse tankstations vlak over de grens. Regel hem vóór vertrek want anders krijg je een boete.
Milou helpt gezinnen met kinderen 0–8 aan een kindvriendelijke vakantie in Europa zonder uren research. Van bestemmingskeuze en accommodatietips tot uitjes, inpaklijsten en tips voor onderweg. Alles zelf voorgeselecteerd, veel uit eigen ervaring, altijd met plus- én minpunten. Meer over Milou.
